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ファウル！ 「あべー」 「なんだよ」 これだけの会話が、もうかれこれ10回は続いてる。 あたしが意味もなく阿部のことを呼べば、阿部は絶対に返事をしてくれる。 なんて優しいんだろう。みんなは恐い恐いっていうけど、それは阿部を知らないからだよ。 きっと阿部はもうとっくにわかってるはず。あたしが阿部のことを呼んでるのには、なんの意味もないんだ、って。 でも阿部はちゃんと答えてくれるんだ。（やっぱり優しい！） 冬の午後、学校帰り。 まだ夕方なのに、もう空はまっ暗。 冷たい風が頬にあたって、少し痛い。 あたしは少しうつむいて、マフラーに顔を埋める。 ちら、と少し前を歩く阿部を見ると、（マフラーだけで寒くないのかな、） 阿部は白い息をはいて「さみ、」と呟いた。（あ、やっぱり寒いんだ）（かわいい） 「あべ、」 阿部とあたしが付き合いはじめて、だいたい2ヶ月半。 告白したのはあたしの方で、たぶん、最初にすきになったのもあたし。 今日だって、水谷くんに今日の野球部はミーティングだけって聞いたから、 「一緒に帰ろ」って（not強引）（と信じたい）誘ったのもあたしだった。 それがいやなわけじゃないけど、せめて阿部の口から、すき、って聞きたいの！（ゆきちゃんに言ったら、無理だね、って即答された） 本当に言われたら、あたしはきっと、何も言えなくなっちゃうんだろうけど。 「…なんだよ」 どれだけ阿部の名前を呼んでも、阿部がそれに答えてくれても、なんだかあたしばっかがすきみたいで悔しい。 「あ 「なぁ、」 突然、あたしの声を遮って、阿部があたしを呼んだ。 久しぶりに聞いた（ような気がした）あたしを呼ぶ阿部の低くて脳に響く声に、不覚にもきゅん、としてしまったのも悔しい。 「、なに？」 「…なんでもねぇ」 「なにそれ！」 そうやって焦らされるのが、あたしは一番苦手。 （自分がされて嫌なことを他人にやってはいけません！）（なんて、小学校のとき先生が言ってたなぁ） 気になって気になって、振り向きもしない阿部をじっと見つめる。 「、」 「（わ、2回目、） な、に？」 「……」 「阿部？」 「…ぷっ」 「え？」 「あははははっ」 阿部は、お腹を抱えて笑い出した。（ちょ、失礼だと思いませんか奥さん！） 「なに？！」 そして、にやりと不敵な笑みを浮かべて言った。 「ばーか、さっきの仕返し」 「！」 あぁ、だからあたしは、この人のことがだいすきなんだ。 なんだか無性に阿部が愛おしく思えて、 まだ笑いながら（ く や し い ！！）少し前を歩く大きな背中に、 どん！ って体当たりして、そのまま抱きついてやった。 （う、わ、） その大きい背中はびくともせずに、しっかりあたしを受け止めてくれた。 「、」 足を止めたまま、阿部は振り向かずに、呟くようにあたしを呼んだ。 いつものように苗字じゃなくて、名前で呼ばれたから、あたしの顔は少し熱くなる。（不意打ちなんてずるいよ、阿部） だけど、その動揺に気付かれたくなかったから、あたしは余裕ぶっこいて答えてあげた。 「なーに？ 隆也くん」 「すきだ」 …ねぇ、お願いだからそんなこと、そんなかっこいい顔で言わないでよ。 もっともっと、阿部のこと、すきになっちゃうじゃん、ばか。 |